Mercredi 24 mars
Hué

Par tradition, Hué représente l'un des principaux centres culturels, religieux et d'enseignement du pays. De nos jours, ses principales attractions touristiques sont les superbes tombeaux des empereurs Nguyen, plusieurs somptueuses pagodes et les magnifiques vestiges de la citadelle. En mai 2001, Hué a accueilli son premier festival, auquel ont participé des artistes locaux et internationaux répartis dans les divers quartiers de la ville. Cette manifestation est d'ailleurs devenue depuis un événement biennal [...].
Sans le tourisme, les sites culturels de Hué seraient peut-être tombés dans l'oubli : de 1975 à 1990, on a laissé à l'abandon ces rappels historiques, "politiquement incorrects", de la dynastie des Nguyen. Il a fallu attendre 1990 pour que les autorités locales prennent conscience du potentiel touristique de la cité et déclarent ces sites trésors nationaux. Classés au patrimoine mondial par l'Unesco en 1993, les monuments de Hué sont aujourd'hui en rénovation.

Croisière sur la rivière des Parfums

Tôt le matin, nous embarquons sur des bateaux-promenades pompeusement baptisés "sampans", qui n'ont rien à voir avec les authentiques bateaux locaux, mais qui sont beaucoup plus adaptés au transport d'une trentaine de touristes avides de tout voir. Nous entamons une croisière de plus de deux heures sur la rivière des Parfums, ainsi dénommée en raison des nombreux arbres odorants qui la bordent.

Nous croisons sur la rivière nombre d'embarcations aussi typiques que bizarres. Les photographes s'en donnent à cœur joie.

Les péniches sont chargées à ras bord. Gare aux vagues !

Les pauvres n'ont pas les moyens d'habiter une maison en dur.
Ils vivent sur des sampans qui leur tiennent lieu d'habitation.

Bidonville flottant.

Par contre, à bord, la vente a commencé.
On se croirait chez Tati pendant les soldes !

La pagode de la Dame Céleste (Thien Mu)

Édifiée sur une colline dominant la rivière des Parfums, à 4 km au sud-ouest de la citadelle, cette pagode est l'un des emblèmes du Vietnam. Construite en 1844 sous le règne de l'empereur Thieu Tri, Thap Phuoc Duyen, la tour octogonale de 21 m de hauteur est devenue aussi le symbole officieux de Hué. Chacun des sept étages qui la composent est dédié à un manushibuddha, un bouddha qui apparaissait sous une forme humaine.
La pagode Thien Mu fut fondée en 1601 par le seigneur Nguyen Hoang, gouverneur de la province de Thuan Hoa. Selon la légende, une fée (Thien Mu) vint annoncer à la population locale l'arrivée d'un seigneur dans le but de construire une pagode pour la prospérité du pays. Entendant ces mots, Nguyen Hoang fit alors édifier un temple à cet emplacement. Au fil des siècles, la pagode Thien Mu fut plusieurs fois détruite et reconstruite. Dans les années 1960 et 1980, elle est devenue un foyer de manifestations antigouvernementales.
Dans le pavillon qui se trouve à droite de la tour, vous pourrez admirer une stèle de 1715 surmontant une tortue en marbre, symbole de longévité. À gauche de la tour se dresse un second pavillon hexagonal abritant une gigantesque cloche de 2 052 tonnes coulée en 1710, nommée Dai Hong Chung : on dit qu'elle s'entend à 10 km à la ronde. Dans la vitrine du sanctuaire principal, derrière le Bouddha rieur, trois statues représentent A Di Da, le Bouddha du passé, Thich Ca (Sakyamuni), le Bouddha historique, et Di Lac, le Bouddha de l'avenir.