Lundi 22 octobre
le Kruger Park

Le plus grand et le plus ancien parc national d'Afrique du Sud est sans conteste l'une des plus belles et des plus riches réserves fauniques du monde. Il couvre un territoire long de 352 km entre la Limpopo River et la Crocodile River, et large, en moyenne d'est en ouest, de 60 km. Sa superficie, 19 633 km², correspond presque à celle d'Israël. Les différences géologiques et climatiques y définissent seize zones de végétation distinctes.

Safari dans le Kruger Park

En fait, nous ne visiterons qu'une petite zone de la partie sud du parc. Partis à 5h30 de l'hôtel, nous entrons dans le parc par la Numbi Gate. Les pistes du parc Kruger n'ont rien à voir avec celles de Hluhluwe : ce sont de vraies routes goudronnées sur lesquelles circulent un assez grand nombre de véhicules : des 4x4 de touristes, mais aussi beaucoup de véhicules privés d'habitants d'Afrique du Sud venus passer la journée dans le parc.

Ayant roulé pratiquement toute la journée (le retour à l'hôtel s'est fait à 16 heures) et parcouru plus de 160 km, nous n'avons en fait utilisé que très peu de routes, comme le montre le plan ci-dessous. Mais à chaque passage sur le même chemin, à des heures différentes, nous avons pu observer des animaux différents. Le plan montre les principaux endroits de rencontre.

Notre chauffeur-guide étant lui-même un passionné de photo, il a su nous placer à chaque fois dans la meilleure position possible pour les prises de vue. La chose n'a pas été facile, car tous les 4x4 de la réserve étaient reliés par radio et se passaient la position lorsque un animal était observé (à l'exception des impalas, qui pullulent dans le parc). Résultat : un embouteillage fréquent à l'endroit indiqué, et des difficultés pour faire des photos sans personne dans le champ.

Malgré cela, notre chauffeur-guide a réussi à nous faire le "big five", voir les cinq types d'animaux choisis par les autorités d'Afrique du Sud dans le cadre des safaris photo ou de chasse : le lion, le léopard, l'éléphant d'Afrique, le rhinocéros noir et le buffle d'Afrique (en jaune sur le plan ci-dessus).

NDLR : Dans son élan, Gérard a transformé le Big Five en Big Six. Cherchez l'intrus...

De très nombreuses photos ont été prises ce jour-là. Après épuration, il en reste encore bien trop pour les placer toutes dans cette page. Vous en trouverez plus dans les albums photos accessibles par le lien en haut et bas de page, ou directement en cliquant  ici .

Les 4x4 utilisés pour les safaris photo

Impala

Impalas dans le soleil levant

Impalas et zèbres

Les zèbres jouent devant les impalas

Un éléphant, tout près et sans barrière entre lui et nous, c'est plutôt impressionnant

Ici, ce ne sont pas des vaches qui traversent la route, mais des girafes

Les rhinos aussi traversent sans regarder

Une capture de rhino est en cours. L'hélico sert de rabatteur et le garde à la portière
tire une flèche soporifique. Nous avons la chance d'assister à la capture de A à Z.

Vautour

Nyala femelle

Des hippopotames. Ils n'ont malheureusement pas daigné sortir de l'eau,
et il n'était pas question de les déranger.

Nous sommes arrivés in extremis pour voir le léopard descendre de son arbre.

Les phacochères traversent aussi

Un lion en train de faire la sieste, loin dans les herbes hautes

Tandis qu'une lionne, à plusieurs kilomètres de là, en fait autant au bord de la route.
Les quelques dizaines de véhicules autour d'elle n'avaient pas l'air de trop la déranger...

Des steenbocks

Le dernier des "Big Five" : le buffle

Un phacochère paisible

Des gnous

Du point culminant de la savane,
Anne se prend pour la lionne du Roi Lion et scrute son territoire

Sur la terrasse du restaurant du complexe touristique de Skukuza, où nous faisons une pause, les singes velvet fouillent les poubelles ou volent les aliments posés sur les tables. Celui-ci a trouvé un petit pain qui semble à son goût. Il se réfugie dans l'arbre pour le déguster tranquillement.

Soirée à l'hôtel

Le repas du soir à l'hôtel est un gigantesque barbecue. Pendant que nous attendons que la viande soit prête, nous avons droit à un spectacle de danse régionale.