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Samedi 24 novembre Jaipur Jaïpur est une ville énorme et très vivante, avec des milliers de rickshaws qui sillonnent à longueur de journée les artères commerçantes de ce lieu très riche en temples dédiés aux multiples divinités du panthéon. La ville tire son nom de son fondateur, Jai, et son vieux centre date de 275 ans. Jaipur est la ville rose par excellence, pour presque toutes ses façades peintes en ces tons rose foncé. C'est une ville dans laquelle les vaches portent des colliers de fleurs et les singes comme ailleurs évoluent en toute quiétude. La ville est douce aux animaux : écureuils, pigeons et multitudes de chiens qui n'aboient jamais... La capitale du Rajasthan, célèbre pour sa cité rose (Pink City) et ses bâtiments aux allures de gâteaux en sucre, s'affiche de plus en plus comme une grande ville typique du nord de l'Inde, ne correspondant plus guère à l'Inde légendaire encore vantée par toute une littérature touristique. La dynastie Kachhwaha règne sur la région depuis le Xlle siècle. Mais c'est au XVI' siècle qu'elle fait véritablement son entrée dans l'histoire, lorsque le maharajah Man Singh 1er reconnaît la suzeraineté de l'empereur Akbar, pourtant musulman. Celui-ci lui confie la gestion de la lointaine province de Kaboul. Avec le butin amassé lors de ses campagnes, Man Singh 1er agrandit sa forteresse d'Amber, place stratégique considérable sur la route de Delhi à Ajmer. Lorsqu'il monte sur le trône, Jai Singh II (règne de 1699 à 1743) doit encore composer avec la puissance moghole et le fanatisme islamique d'Aurangzeb. Conquis par l'intelligence du jeune souverain hindou, l'empereur moghol lui octroie le titre de sawaï » (« un plus un quart »), le distinguant ainsi des autres princes rajpoutes. En 1727, profitant du déclin de l'empire. Jai Singh II décide de transférer sa capitale de l'austère forteresse d'Amber vers la plaine voisine. Il fonde ainsi Jaipur, lui donnant une configuration originale, en damier, conformément au Vastu Vidya, traité d'architecture de l'époque védique. Il confie cette réalisation à l'architecte bengali Vidyadhar Bhattacharya. L'arrivée des Anglais et la pacification définitive de la région au XIX, siècle renforcent encore la prospérité des maharajahs de Jaipur. Ils agrandissent la ville et édifient de nouveaux palais. En 1876, Ram Singh II fait repeindre toute la cité en rose pour accueillir le prince de Galles, le futur Edouard VII. Ces fastes continuent avec ses successeurs qui multiplient réceptions et voyages grandioses. Le règne de Man Singh II (1922 à 1970) symbolise toute cette magnificence désuète. Grand amateur de polo et de mondanités, le maharajah accepte que son royaume s'intègre à la République indienne en 1949. Devenue capitale de l'Etat du Rajasthan, Jaipur voit sa population quadrupler en un demi-siècle. Le fort d'AmberLa forteresse d'Amber est située à 10 km au nord-est de Jaipur. La dynastie Kachhwaha occupa le site dès le Xlle siècle. Le maharaja Duleh Rai s'en empara aux dépens de la tribu Meena et en fit sa capitale. Man Singh 1er agrandit la forteresse à la fin du XVI' siècle. Après la fondation de Jaipur, Amber perdit son rôle de capitale, mais sa position sur la route venant de Delhi continua à lui assurer une importance stratégique considérable. La situation pittoresque de la forteresse d'Amber, au débouché d'une gorge de montagne, dans laquelle se niche un beau lac, a attiré l'admiration de tous les voyageurs. Elle reste toujours remarquable pour son architecture. Le vieux palais commencé par Man Singh I vers 1600 n'est surpassé que par celui de Gwâlior. Le bâtiment principal est le Diwan-i-Khas construit par Mirza Râja. (Wikipedia)
La fabrique de tapisAprès la visite du fort d'Amber, nous retournons à Jaipur pour visiter une fabrique de tapis. Encore un piège à carte bleue ! Après avoir vu la fabrication des tapis sur des métiers à tisser plusieurs fois centenaires, et d'autres beaucoup plus récents (mais à peine plus modernes), nous passons à l'inévitable magasin de vente... Nouvelle caverne d'Ali Baba.
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