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Dimanche 28 mai: Beijing
Le Temple Céleste (Tiantan)
Le temple du Ciel est situé dans un parc de 267 hectares doté de quatre portes aux quatre
points cardinaux et bordé de murs. L'empereur y célébrait autrefois des rites solennels destinés à favoriser
les moissons, à obtenir la clémence divine et à prendre sur lui la responsabilité des péchés
du peuple. Les temples, vus en perspective aérienne, sont ronds sur des bases carrées, selon la croyance
chinoise que le ciel est rond et la terre carrée. Toujours selon ce principe, l'extrémité nord du
parc est semi-circulaire et l'extrémité sud carrée.
Tiantan était un lieu tout particulièrement sacré. C'est là que l'empereur accomplissait les principaux
rites annuels. Le moindre accroc dans le déroulement des cérémonies était considéré comme
un mauvais présage, déterminant pour l'avenir de toute la nation.
Édifié en 1530 et reconstruit en 1740, l'autel du Ciel. rond de 5 m de haut, se compose de trois terrasses de marbre blanc
superposées, dont la construction géométrique repose sur le chiffre impérial 9. Les chiffres impairs étaient
considérés comme célestes, et 9 est le plus grand chiffre impair. La terrasse supérieure, symbolisant le
ciel, comprend neuf cercles de dalles de pierres. chacun composé de multiples de 9, si bien que le dernier cercle comprend 81
dalles. Les nombres de marches et de balustrades sont également des multiples de 9. Lorsque l'on se tient au centre de la terrasse
supérieure et que l'on prononce un mot, il se répercute sur les balustrades de marbre en amplifiant le son (neuf fois ?).
Au nord de l'autel, entourant la Voûte céleste impériale, se trouve le mur de l'écho, enclos circulaire
de 65 m de diamètre. La Voûte céleste impériale est un bâtiment octogonal érigé à la
même époque que l'autel du Ciel et suivant les proportions du temple de la Prière pour de bonnes moissons, plus
ancien. Il renfermait les tablettes des ancêtres de l'empereurs utilisées pendant les cérémonies du solstice
d'hiver. Une allée part de la Voûte impériale : à gauche s'élève un petit monticule dû à l'excavation
d'abris antiaériens et, à droite, quantité de boutiques de souvenirs. Édifice majeur de l'ensemble du parc,
le Temple de la Prière pour de bonnes moissons est une magnifique structure érigée sur trois terrasses de marbre
superposées. On ne peut qu'admirer l'ingéniosité des maîtres d'ouvre de ce temple, dont les piliers de bois
supportent le plafond sans clou ni ciment pour un bâtiment de 38 m de hauteur et de 30 m de diamètre. Construit en 1420,
le temple fut réduit en cendres en 1889. Le nombre de têtes coupées fut proportionnel au dommage. Une reproduction
fidèle, basée sur les techniques architecturales Ming, fut construite l'année suivante.
L'entrée du temple
Au départ, les trois toits étaient Vert (pour les céréales), Jaune (la couleur impériale) et Bleu
(pour le ciel)
Après moult incendies et reconstructions, ils sont maintenant tous bleus.
Le trône de l'Empereur, dans le Temple de la Prière
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