Jeudi 22 novembre
Udaipur

Les jardins du Sahelion Ki Bari

De (très) bon matin, Krishnendu nous amène à un magnifique jardin à quelques kilomètres au nord d'Udaipur. Nous sommes les premiers et arrivons juste pour l'ouverture, ce qui nous vaut un début de visite sans autres touristes que nous. L'endroit est enchanteur, la verdure se mélange partout avec l'eau.

Le Maharana Sangram Singh créa ce jardin d'agrément pour sa fille et les dames de la famille royale. On dit qu'il aurait voulu recréer la période de la mousson pour sa fille, qui sortait d'une longue maladie. Les quatre bassins du jardin s'agrémentent de fontaines, de pavillons et d'éléphants délicatement sculptés. Les fontaines fonctionnent encore au moyen du système hydraulique élaboré en 1700, qui était unique à l'époque.

L'allée de l'entrée du jardin est bordée de fontaines. Krishnendu nous fait une démontration de l'automatisme à l'indienne: à chaque fois que l'on frappe dans ses mains, l'eau jaillit, et la seconde fois elle s'arrête. En fait, nous découvrirons plus tard une vanne et une manivelle de commande qu'un complice local manoeuvre à chaque fois...

Partout où nous passons, "l'automatisme" local ouvre l'eau à notre arrivée
et la ferme à notre départ : pas de gaspillage, et un emploi à plein temps !

Le City Palace

C'est le fort le plus vaste du Rajasthan. Sa façade imposante surplombe le lac Pichola, c'est une juxtaposition d'édifices construits par les maharanis successifs. La première construction date du XVI' siècle, sous le règne de Udai Singh II, le fondateur de la ville. De granit et de marbre, sur une longueur de 457 m, il est adossé à la paroi rocheuse. Il forme un véritable dédale de salles, d'escaliers, de cours, de jardins et de kiosques. Il est surmonté de coupoles, de tourelles et de créneaux. Le palais a été transformé en musée, géré par la fondation du maharana du Mewar.

Après la visite du jardin, nous revenons au centre d'Udaipur pour visiter le City Palace. Nous voici donc à l'entrée de ce dernier, qui donne sur le lac. Le Palais du Lac est toujours, là, mais cette fois éclairé par le soleil levant.

Nous entrons dans le palais. Cete façade est aussi impressionnante que celle qui donne sur le lac.

L'entrée du palais. Au-dessus de la porte, la devise des Rajpoutes : "Plutôt la mort que le déshonneur"

Dans un petit temple, un cheval déguisé en éléphant. Cette ruse aurait permis de vaincre les Moghols, dont les éléphants ne voulurent pas charger des congénères.

Une petite cour intérieure ombragée nous offre une halte.
Nous en profitons pour admirer les quelques 104 piliers sculptés qui l'entourent

Le palais contient un musée de la miniature. Nous verrons plus tard une
manufacture artisanale de ces miniatures

Une jolie cour d'où on a une belle vue sur le lac Pichola

Une pièce du palais, qui contient une balançoire royale